ถ้ามองย้อนกลับไป อาจรู้สึกว่าตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคมทุกวันนี้ดูจืดชืดลงไปมาก แต่ในความเป็นจริง ตลาดหน้าหนาวเคยสร้างโมเมนต์ระดับตำนานมาแล้วไม่น้อย ภาพจำอย่าง อังเดรย์ อาร์ชาวิน ที่บินฝ่าหิมะลงจอดกรุงลอนดอนในปี 2008 เพื่อเซ็นสัญญากับอาร์เซนอล ยังคงติดตา แถมสภาพอากาศเลวร้ายถึงขั้นต้องเลื่อนเส้นตายออกไปอีก 24 ชั่วโมง
หรือปี 2013 เมื่อ ปีเตอร์ โอเด็มวิงกี กองหน้าเวสต์บรอมวิช ขับรถกว่า 120 ไมล์จากเบอร์มิงแฮมเข้าเมืองหลวง ด้วยความหวังริบหรี่ว่าจะได้ย้ายซบควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส ก่อนจะจบลงแบบเก้อเขิน และแน่นอน ปี 2011 คือเดดไลน์เดย์หน้าหนาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เมื่อ ลิเวอร์พูลสร้างแรงสั่นสะเทือนด้วยการคว้า แอนดี้ แคร์โรลล์ จากนิวคาสเซิล พร้อมกับหลุยส์ ซัวเรซ จากอาแจ็กซ์ในวันเดียวกัน
แต่หลังจากนั้นเป็นต้นมา ตลาดเดือนมกราคมก็ยังมีสีสันอยู่บ้าง ทว่าวันสุดท้ายของตลาด UFA777 เว็บคาสิโน กลับค่อยๆ กลายเป็นเพียงน้ำซุปจืด พรีเมียร์ลีกเพิ่งผ่านเดดไลน์เดย์หน้าหนาวที่เงียบที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยดีลเพียง 7 รายการเท่านั้น ขณะที่ในปี 2024 มี 13 ดีล, ปี 2023 มี 16 ดีล และปี 2022 อยู่ที่ 14 ดีล
จริง ๆ แล้ว เดดไลน์เดย์ของลีกชั้นนำยุโรปอื่นก็ไม่เคยคึกคักเป็นทุนเดิม อาจเป็นเพราะฟุตบอลอังกฤษเคยชินกับความดราม่ามากเกินไป
บิ๊กซิกซ์ แทบไม่ทุ่มเงินในเดือนมกราคม
ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดีลที่พอเรียกเสียงฮือฮาได้จริงๆ มีเพียง เอ็นโซ เฟร์นานเดซ เท่านั้น มิดฟิลด์ทีมชาติอาร์เจนตินา เพิ่งคว้ารางวัลดาวรุ่งยอดเยี่ยมฟุตบอลโลก 2022 ก่อนย้ายจากเบนฟิกามาเชลซี ด้วยค่าตัวสถิติอังกฤษ ณ เวลานั้น 106.8 ล้านปอนด์
ตลาดหน้าหนาวปีนั้นถูกขับเคลื่อนโดยเชลซีแทบลำพัง ใช้เงินรวม 284.1 ล้านปอนด์ จากยอดรวมทั้งลีก 815 ล้านปอนด์ คิดเป็นเกือบ 35% เพียงทีมเดียว อันเป็นผลพวงจากการลงทุนของกลุ่ม BlueCo หลังเทคโอเวอร์สโมสร
ดีลเฟร์นานเดซลากยาวจนวินาทีสุดท้าย เป็นซาก้าดีลที่แฟนบอลลุ้นกันทั้งคืน ก่อนจะปิดตลาด UFA777 ได้ทันเวลา หากเทียบกับฤดูกาลนี้ ดีลที่ใกล้เคียงที่สุดอาจเป็นการย้ายทีมของ ดไวท์ แม็คนีล จากเอฟเวอร์ตันไปคริสตัล พาเลซ ซึ่งสุดท้ายก็ไม่เกิดขึ้น
ความจริงคือ สโมสรใหญ่แทบไม่ใช้จ่ายในเดือนมกราคม เว้นแต่มีความจำเป็นเฉพาะหน้า อาร์เซนอลและลิเวอร์พูล ไม่ได้เซ็นใครเลยตั้งแต่ปี 2023 เชลซี (13.5 ล้านปอนด์) และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (27.5 ล้านปอนด์) ก็ใช้จ่ายแบบประหยัดในปี 2025
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คือข้อยกเว้น เมื่อเป๊ป กวาร์ดิโอลา พยายามปรับโฉมทีม ปี 2025 พวกเขาทุ่มถึง 188 ล้านปอนด์ ฤดูหนาวล่าสุด ใช้เงินอีก 84 ล้านปอนด์ กับนักเตะที่พิสูจน์ตัวเองในพรีเมียร์ลีกแล้ว
หากจะมองหาตลาดหน้าหนาวที่บิ๊กซิกซ์ทุ่มเงินจริงๆ ต้องย้อนไปถึงปี 2018 อาร์เซนอลคว้า โอบาเมย็อง จากดอร์ทมุนด์ในวันสุดท้าย ลิเวอร์พูลได้ เฟอร์จิล ฟาน ไดจ์ค จากเซาแธมป์ตัน จากเงินรวม 500 ล้านปอนด์ บิ๊กซิกซ์ใช้ไปถึง 322 ล้านปอนด์ และกระจายกันลงทุน ไม่ได้กระจุกเหมือนปี 2023 ที่เชลซีแบกรับถึงกว่า 73% ของเงินทั้งหมด