ความหงุดหงิดของ อูไน เอเมรี แสดงออกมาอย่างชัดเจน หลังจบเกมที่แอสตัน วิลล่า เปิดบ้านแพ้เอฟเวอร์ตัน 0-1 พลาดโอกาสขยับขึ้นรองจ่าฝูง พรีเมียร์ลีก กุนซือชาวสเปนเลือกไม่ตอบคำถามเรื่องศักยภาพลุ้นท็อปไฟว์ ก่อนจะทิ้งประโยคที่สะท้อนความจริงอันขมขื่น
เราไม่ใช่ทีมที่เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งท็อปไฟว์ ยังมีทีมอื่นที่มีศักยภาพมากกว่าเรา เบื้องหลังคำพูดนั้นคือข้อจำกัดทางการเงินที่เริ่มส่งผลชัดในตลาดเดือนมกราคม วิลล่าพลาดเป้าหมายอย่าง คอเนอร์ กัลลาเกอร์ ที่ถูกสเปอร์สปาดหน้าคว้าตัวไป
ขณะเดียวกัน โดนเยลล์ มาเลน ดาวยิงอันดับสองของทีมก็ถูกขายออก ส่งผลให้ตัวเลือกในเกมรุกเหลือน้อยลง ท่ามกลางปัญหาอาการบาดเจ็บที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ คำถามสำคัญจึงตามมา ช่วงโค้งสุดท้ายของตลาดซื้อขายจะเป็นตัวตัดสินฤดูกาลของวิลล่าหรือไม่?
ในโลกอุดมคติ เอเมรีต้องการเก็บมาเลนไว้ แต่ด้วยโอกาสลงสนาม UFA777 ที่จำกัด นักเตะต้องการย้ายทีมและเขาก็ทำประตูได้ทันทีในเกมเปิดตัวกับโรมา สวนทางกับวิลล่าที่ฝืดในเกมรุก เหลือเพียง เอวาน เกสซองด์ คอยช่วย โอลลี่ วัตกินส์
การพลาดกัลลาเกอร์ยิ่งตอกย้ำความจริงด้านการเงิน สเปอร์สจ่าย 35 ล้านปอนด์ทันที ขณะที่วิลล่าทำได้เพียงข้อเสนอยืมพร้อมซื้อขาด ซึ่งไม่เพียงพอ นั่นยังทำให้ปัญหาแดนกลางรุนแรงขึ้น เมื่อ จอห์น แม็คกินน์ บาดเจ็บเพิ่ม ต่อจาก อามาดู โอนาน่า และความฟิตของ บูบาการ์ กามาร่า ที่น่าเป็นห่วง
ตลาดรอบนี้ วิลล่าเน้นอนาคต มากกว่าปัจจุบัน ด้วยการเซ็น อลิสซอน ปีกจากเกรมิโอ และ ไบรอัน มัดโจ หัวหอกวัย 17 ปีจากเมตซ์ อย่างไรก็ตาม ผลงานในสนามยังแข็งแกร่ง วิลล่าอยู่อันดับสาม พรีเมียร์ลีก เดินหน้าดีในยูโรปาลีก และยังอยู่ในเส้นทางเอฟเอคัพ
โม ราซซัค ประธานกลุ่มแฟนบอล กล่าวชัด เอเมรีมีเครดิตกับสโมสร เราไม่สามารถทุ่มซื้อนักเตะได้ตามใจ เรารู้ข้อจำกัดของตัวเอง และต้องเดินต่อไป
แอสตัน วิลล่ากำลังเล่นโดยดึงเบรกมือ
แอสตัน วิลล่า เคยพยายามผลักดันให้เพิ่มเพดานขาดทุน UFA777 เว็บคาสิโน แต่ไม่สำเร็จ ทำให้ต้องขายนักเตะอย่าง จาค็อบ แรมซีย์ เพื่อรักษาสมดุลบัญชี ขณะเดียวกันยังถูกยูฟ่าปรับจากการละเมิดกฎการเงิน เคียแรน แม็กไกวร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอล ชี้ว่า
วิลล่ากำลังเล่นโดยดึงเบรกมือไว้ ปัญหาหลักมาจากกฎของยูฟ่า มากกว่าพรีเมียร์ลีก เขาเชื่อว่า หากวิลล่าคว้าตั๋วแชมเปียนส์ลีกได้อีกครั้ง รายได้ขั้นต่ำราว 40 ล้านปอนด์จะเปลี่ยนทุกอย่าง มันจะเพิ่มงบทำทีมอย่างมีนัยสำคัญและช่วยให้พวกเขาแข่งขันได้จริงในระดับสูง
มกราคมอาจไม่ใช่เดือนแห่งการเสริมทัพครั้งใหญ่ของแอสตัน วิลล่า แต่เป็นช่วงเวลาที่สะท้อนความจริงของสโมสรอย่างชัดเจน เอเมรีอาจไม่ได้ทีมที่สมบูรณ์แบบ แต่หากพาวิลล่ากลับสู่แชมเปียนส์ลีกได้อีกครั้ง นั่นอาจเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฤดูกาลนี้