แซค ครอว์ลีย์ อาจไม่อยู่บนโซเชียล แต่ถ้าเป็นแฮร์รี บรูค ดูเหมือนว่ารหัสผ่านของเจ้าตัวน่าจะถูกเปลี่ยนทันทีก่อนถึงโรงแรมเมื่อคืนวันเสาร์ – เพราะเสียงวิจารณ์ออนไลน์กำลังถาโถมไม่หยุดหลังการออกจากสนามแบบน่าหนักใจอีกครั้ง
บรูคถูก นาธาน ลียง ปั่นเข้าเป้าแบบหักมุมด้วยการพยายามรีเวิร์สสวีปทันทีหลังดื่มน้ำชา เป็นจังหวะที่ไม่น่ามอง และที่สำคัญเปิดช่องให้ลียงเก็บเพิ่มอีกสองวิกเก็ต ทำให้ออสเตรเลียเข้าใกล้ชัยชนะซีรีส์เดอะ แอชเชสเต็มที ขณะที่อังกฤษปิดวันที่ 207/6 แบบแทบไร้หวัง
อย่างที่คาดไว้ แฟนคริกเก็ตอังกฤษในโลกออนไลน์รุมตำหนิช็อตนั้นอย่างหนัก โดยเฉพาะเมื่อฟอร์มของบรูคก่อนหน้านี้ก็พอทำให้ความอดทนของแฟนบอลลดลงเรื่อยๆ
ย้อนกลับไปในเกมสุดท้ายของซีรีส์อินเดียที่เดอะ โอวัล ภาพไม้ตีหลุดมือแล้วบอลลอยไปเข้ามือมิดออฟยังติดตาแฟนๆ อยู่ บรูคกลับมาประเดิมซีรีส์นี้ด้วยสไตล์ถนัด—ตีทะลุคันเร่งตั้งแต่ลูกแรกจนทำได้ 52 ก่อนตามด้วยการออกแบบรวดเร็วในเพิร์ธ ส่วนที่บริสเบนการหวดใส่มิตเชลล์ สตาร์กกลางแสงไฟยามค่ำคืนอาจเป็นภาพที่เลวร้ายที่สุด
สิ่งที่ทำให้เสียงวิจารณ์ดังขึ้นยิ่งกว่าเดิมคือคุณภาพที่บรูคมี เขาไม่ได้ถูกมองระดับเดียวกับครอว์ลีย์หรือโอลลี โพ๊ป—ตัวเลขเฉลี่ย 55.05 ในเทสต์คริกเก็ต ทำให้เขาถูกคาดหวังสูงกว่านั้นมาก ยิ่งเมื่อรับบทรองกัปตันทีมเทสต์และกัปตันทีมไวต์บอล ความรับผิดชอบยิ่งหนักหน่วง
ก่อนเกมที่แอดิเลด บรูคยอมรับตรงๆ ถึงผลงานที่น่าผิดหวัง และบอกว่าช็อตหลายครั้งก่อนหน้านี้คือ “การตัดสินใจสุดช็อก” พร้อมย้ำว่าต้องเรียนรู้การรับมือและดูดซับแรงกดดันก่อนสวนกลับให้ดีกว่านี้
เขาทำได้ดีขึ้นในอินนิ่งแรกของเทสต์ที่สาม ไล่เก็บ 45 แบบใจเย็น ไม่โถมใส่จนล้นเหมือนเคย แต่ก็โดนลูกดีจากแคเมรอน กรีนจนต้องเดินออก นั่นเป็นจุดเริ่มกลับสู่ทิศทางที่ถูกต้อง—แม้ยังไม่พอพาอังกฤษรอด
และในวันเสาร์ บรูคเริ่มต้นได้อย่างมีวินัยอีกครั้ง มีแค่ลูก UFA777 เว็บคาสิโน หลุดจังหวะหนึ่งครั้ง จาก 25 ลูกแรกแทบไม่มีสัญญาณบ้าบิ่น ลูกรีเวิร์สสวีปของเขาไม่ได้เกิดในสุญญากาศ ไลน์ของอังกฤษทั้งครอว์ลีย์ รูต รวมถึงวิล แจ็คส์ ต่างใช้ช็อตนี้รวม 20 ครั้ง เก็บได้ 29 แต้ม ทำให้ลียงถึงขั้นโดนบีบอัตราเสียรันเกินห้าต่อโอเวอร์ และต้องออกจากการหมุนบอลพักช่วงหนึ่ง
แผนงานนี้กำลังไปได้ดี และนี่เป็นครั้งแรกที่บรูคออกจากการเล่นแบบนี้ ตลอด 33 เทสต์ที่ผ่านมาของเขา
โจนาธาน แอ็กนิว แห่ง UFA777 ตอกย้ำว่าไม่ควรรีบด่วนสรุป “ทุกคนเล่นแบบมีเหตุผล ผมเข้าใจว่าคนจะพูดถึงลูกของบรูค แต่การใช้รีเวิร์สสวีปเป็นแผนป้องกันเขาไม่ให้ปักจุดปาเรื่อยๆ พร้อมฟิลเดอร์ประชิด—เป็นแท็กติกที่ถูกต้องมาก”
อเล็กซ์ แครี วิกเกตคีปเปอร์ออสเตรเลียยังเห็นใจ “ผมก็เคยเล่นแบบนั้น เลยพูดอะไรไม่ค่อยได้ แถมนักตีอังกฤษก็ตีช็อตนี้ได้ดีตลอดวัน”
แน่นอนว่าบรูคอาจเลือกช็อตผิดบอล ลียงถอยระยะและดันบอลตรงขึ้น ซึ่งตีความได้สองอย่าง—เป็นฝีมือชั้นเชิงของนักปั่นระดับ 567 วิกเก็ต หรือบรูคเล่นรีเวิร์สสวีปติดกันสามครั้งจนส่งสัญญาณชัดเจนให้คู่แข่งเดาทาง
แต่ถ้าจะโทษจังหวะนี้ทั้งหมดก็ดูละเลยภาพรวมไปหน่อย สนามกำลังแตก เส้นทางรอดด้วยการตั้งรับห้าช่วงเต็มแทบเป็นไปไม่ได้ แรงกดดันต้องถูกคลายบ้าง ต้องขยับแต้ม ต้องบังคับให้ย้ายฟิลด์—บรูคกำลังทำตามนั้น
อดีตช็อตพลาดยังคงไล่ตามหลอกหลอน และฟอร์มสองเทสต์แรกก็ทำให้เสียงวิจารณ์รุนแรงขึ้น แต่ครั้งนี้อาจต้องปล่อยผ่านอย่างไม่เต็มใจนัก เพราะนี่ไม่ใช่ช็อตบ้าบิ่นในสูญญากาศ—มันคือการเดิมพันตามแผนกลยุทธ์ของทีม
คำถาม “โง่หรือถูกต้อง?” ยังเปิดกว้าง แต่คำตอบเต็มๆ อาจซับซ้อนกว่าทวิตเตอร์หนึ่งบรรทัดเยอะ.