การอำลาทีมเชลซีอย่างช็อกของเอ็นโซ มาเรสกา เกิดขึ้นหลังจากที่เขาแจ้งกับสโมสรว่าได้มีการพูดคุยกับบุคคลที่เกี่ยวข้องกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเข้าไปแทนที่เป๊ป กวาร์ดิโอลา
เชลซีตกอยู่ภายใต้ความไม่แน่นอนมาตลอด นับตั้งแต่รอยร้าวในความสัมพันธ์ระหว่างมาเรสกากับบอร์ดบริหารเริ่มปรากฏชัดเมื่อเดือนที่แล้ว และมีความรู้สึกภายในสแตมฟอร์ด บริดจ์ ว่ากุนซือชาวอิตาเลียนรายนี้กำลังพยายามวางแผนทางออกของตนเอง ก่อนที่การแยกทางจะได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการในเช้าวันพฤหัสบดี
มีความไม่พอใจอย่างมากต่อการตัดสินใจของมาเรสกาในระหว่างการแข่งขัน
ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือพฤติกรรมนอกสนามของเขา สถานการณ์ตึงเครียดมาตั้งแต่เขาให้สัมภาษณ์อย่างคลุมเครือเกี่ยวกับการเผชิญ “48 ชั่วโมงที่เลวร้ายที่สุด” ของเขาที่สโมสร หลังเกมชนะเอฟเวอร์ตันเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม คำพูดดังกล่าวเต็มไปด้วยความลึกลับ แต่ขณะนี้มีบริบทเพิ่มเติมว่า มาเรสกาได้บอกผู้บริหารของสโมสร — สองครั้งในช่วงปลายเดือนตุลาคม และอีกครั้งในช่วงไม่กี่วันหลังเกมเอฟเวอร์ตัน — ว่าเขาได้พูดคุยกับบุคคลที่เกี่ยวข้องกับซิตี้ เกี่ยวกับการเข้าไปแทนที่กวาร์ดิโอลา หากกุนซือชาวสเปนรายนี้อำลาทีมหลังจบฤดูกาล มาเรสกาเคยเป็นผู้ช่วยของกวาร์ดิโอลาที่ซิตี้ในฤดูกาล 2022-23
เข้าใจกันว่า มาเรสกา ซึ่งคุมทีมมาแล้ว 18 เดือน ได้กล่าวอำลาสตาฟฟ์และนักเตะในเช้าวันพฤหัสบดี เชลซีซึ่งอยู่อันดับห้าในพรีเมียร์ลีก หลังชนะเพียงหนึ่งจากเจ็ดเกมหลังสุด จะบุกไปเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในวันอาทิตย์ เลียม โรเซเนียร์ ผู้จัดการทีมสตราสบูร์ก เป็นตัวเต็งในการเข้ามาแทนที่มาเรสกา โดยสตราสบูร์กเป็นสโมสรพันธมิตรของเชลซี
แถลงการณ์ของสโมสรระบุว่า “เชลซี ฟุตบอล คลับ และเฮดโค้ช เอ็นโซ มาเรสกา ได้แยกทางกันแล้ว ระหว่างช่วงเวลาที่เขาอยู่กับสโมสร เอ็นโซได้นำทีมประสบความสำเร็จในยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก และฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ ความสำเร็จเหล่านี้จะยังคงเป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์ยุคใหม่ของสโมสร UFA777 และเราขอขอบคุณเขาสำหรับผลงานที่มีต่อทีม
“ด้วยเป้าหมายสำคัญที่ยังต้องลุ้นในสี่รายการแข่งขัน รวมถึงการคว้าสิทธิ์ไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก เอ็นโซและสโมสรเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะช่วยให้ทีมมีโอกาสดีที่สุดในการดึงฤดูกาลกลับมาเข้าที่ เราขออวยพรให้เอ็นโซประสบความสำเร็จในอนาคต”
การตกจากตำแหน่งของมาเรสกาเกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาหลายสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน รวมถึงการถูกแฟนบอลเจ้าถิ่นโห่ใส่หลังเกมเสมอบอร์นมัธ 2-2 ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เมื่อวันอังคาร สโมสรยังรู้สึกงุนงงกับคำพูดของเขาที่ระบุว่า “หลายคน” ไม่ได้สนับสนุนเขาก่อนเกมเอฟเวอร์ตัน คำพูดเหล่านั้นถูกมองว่าเป็นบาดแผลที่เขาสร้างขึ้นเองเป็นครั้งแรกจากหลายครั้ง และสะท้อนให้เห็นถึงความไม่พอใจของมาเรสกาต่อบางส่วนของโครงการเชลซี
สถานการณ์ยิ่งแย่ลงเมื่อมาเรสกาปฏิเสธที่จะอธิบายเหตุผล
แหล่งข่าวที่รับรู้สถานการณ์ระบุว่า ความขัดแย้งหลักมาจากการที่เขาผลักดันให้สโมสรเปิดช่องให้เขาสามารถเพิกเฉยต่อคำแนะนำของฝ่ายแพทย์ในการปกป้องนักเตะบางราย เชลซีใช้มาตรการหมุนเวียนผู้เล่นอย่างเข้มงวดเพื่อลดอาการบาดเจ็บ และฝ่ายบริหารด้านกีฬาบอกกับเฮดโค้ชอย่างชัดเจนว่า เขาจะไม่สามารถฝ่าฝืนแนวทางการกลับมาลงสนามของฝ่ายแพทย์ได้ เป้าหมายคือการปกป้องนักเตะอย่างรีซ เจมส์, เปโดร เนโต้ และเวสลีย์ โฟฟานา ซึ่งล้วนมีประวัติบาดเจ็บมาก่อน ขณะที่โคล พาลเมอร์ ผู้เล่นที่ดีที่สุดของเชลซีในฤดูกาลนี้ ก็กำลังมีปัญหาอาการเจ็บขาหนีบเรื้อรัง และไม่สามารถลงเล่นครบ 90 นาทีได้ถึงสามเกมต่อสัปดาห์
อารมณ์ของมาเรสกาไม่ได้ดีขึ้นจากเสียงวิจารณ์ภายนอก เมื่อการโรเตชันทีมส่งผลให้ผลงานน่าผิดหวัง เขาหมุนเวียนผู้เล่นอย่างหนักในเกมแพ้ลีดส์แบบพลิกล็อกเมื่อเดือนที่แล้ว และเปลี่ยนตัวชูโรงโดยคำนึงถึงการจัดการภาระร่างกายในเกมแพ้อตาลันตาในแชมเปียนส์ ลีก หนึ่งสัปดาห์ถัดมา ความพ่ายแพ้ต่ออตาลันตาเกิดขึ้นเพียงสี่วันก่อนที่เขาจะพูดถึง “48 ชั่วโมงที่เลวร้ายที่สุด”
อย่างไรก็ตาม เชลซีมองว่ามีหลายครั้งที่มาเรสกาเพิกเฉยต่อข้อมูลจากฝ่ายแพทย์ สโมสรไม่พอใจอย่างมากเมื่อรีซ เจมส์ ซึ่งมีประวัติปัญหาหัวเข่าและแฮมสตริงยาวนาน ถูกส่งลงเล่นครบสามเกมภายในหนึ่งสัปดาห์เมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งเขาไม่เคยทำได้ตั้งแต่ปี 2023
เชลซียังรู้สึกไม่พอใจที่ชื่อของมาเรสกาถูกพูดถึงในฐานะตัวแทน UFA777 เว็บคาสิโน ที่อาจเข้ามาแทนกวาร์ดิโอลา รวมถึงมีข่าวเชื่อมโยงกับยูเวนตุส มีข้อเสนอแนะว่าเขาต้องการอำนาจมากขึ้น แต่เชลซีไม่เต็มใจเปลี่ยนโครงสร้างที่พวกเขาสร้างทีมสรรหาขนาดใหญ่และมุ่งเน้นการคว้าดาวรุ่งฝีมือดีที่สุดเข้ามา คำร้องขอของมาเรสกาในการเซ็นเตอร์แบ็กคนใหม่ หลังเสียเลวี โคลวิลล์จากอาการบาดเจ็บก่อนเปิดฤดูกาล ก็ไม่ได้รับการตอบสนอง
พฤติกรรมของมาเรสกาส่งผลกระทบต่อฟอร์มของทีม
เชลซีทำแต้มหลุดมือจากสถานการณ์ที่ขึ้นนำไปแล้วถึง 15 คะแนนในลีกฤดูกาลนี้ โดย 13 คะแนนเกิดขึ้นในบ้าน ความตึงเครียดยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อมาเรสกากล่าวว่าเขารู้สึกไม่สบายเกินกว่าจะทำแถลงข่าวหลังเกมบอร์นมัธ บุคคลภายในสโมสรประหลาดใจที่ผู้ช่วยของเขา วิลลี กาบาเยโร เป็นผู้ให้สัมภาษณ์แทน กาบาเยโรกล่าวว่าผู้จัดการทีมมีอาการป่วยมาสองวัน แต่มีรายงานเมื่อคืนวันพุธว่า มาเรสกาแสดงจุดยืนชัดเจนว่าเขาไม่ต้องการทำหน้าที่สื่อสารกับสื่อมวลชนตามปกติ และกำลังพิจารณาทางเลือกของตนเอง หลังไม่พอใจกับบางแง่มุมของโครงการเชลซี
เดิมที เชลซีต้องการประเมินอนาคตของมาเรสกาหลังจบฤดูกาล แต่ความอดทนของสโมสรหมดลงในคืนวันพุธ และพวกเขากำลังมองหาเฮดโค้ชถาวรคนที่ห้านับตั้งแต่ถูกเทกโอเวอร์โดยท็อดด์ โบห์ลี และคลียร์เลค แคปิตอล ในเดือนพฤษภาคม 2022
มีผู้ท้าชิงหลายรายอยู่ในข่าย รวมถึงฟรานเชสโก ฟาริโอลี ผู้จัดการทีมปอร์โต โดยเชลซีหวังจะแต่งตั้งกุนซือคนใหม่ภายในไม่กี่วัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจจำเป็นต้องใช้ผู้จัดการทีมชั่วคราวสำหรับเกมที่เอติฮัด สเตเดียม ขณะที่การดึงตัวโรเซเนียร์ก็ขึ้นอยู่กับคุณภาพของตัวแทนที่สตราสบูร์กจะหาได้มาแทนกุนซือวัย 41 ปีรายนี้ เอริก แรมซีย์ ผู้จัดการทีมมินนิโซตา ยูไนเต็ด ก็อยู่ในข่ายการพิจารณาเช่นกัน