แรงกดดันคือสิ่งที่ผู้จัดการทีมคนใดก็ตามต้องเผชิญเมื่อคุมศึกโอลด์เฟิร์ม และเวลานี้ วิลฟรีด แนนซี กุนซือเซลติก กำลังยืนอยู่ท่ามกลางหม้อเดือดทางอารมณ์ เมื่อวันดาร์บี้ใกล้เข้ามา
เพียงสี่สัปดาห์กว่า ๆ หลังได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีมถาวรแทน เบรนแดน ร็อดเจอร์ส แนนซีกลับแพ้ไปถึง 5 จาก 7 นัดที่คุมทีม ส่งผลให้เขาตกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนัก ก่อนเกมวันเสาร์ที่จะเปิดบ้านรับมือเรนเจอร์ส โดยเฉพาะจากแฟนบอลของสโมสรเอง
หลังความพ่ายแพ้ต่อฮาร์ทส์และดันดี ยูไนเต็ดในสกอตติช พรีเมียร์ชิพ, โรม่าในยูโรปา ลีก และเซนต์ เมียร์เรน ในนัดชิงพรีเมียร์ สปอร์ตส์ คัพ ชัยชนะติดต่อกันในลีกเหนืออเบอร์ดีนและลิฟวิงสตันดูเหมือนจะช่วยประคองสถานการณ์ได้บ้าง
แต่แล้วคืนวันอังคาร เซลติกกลับโดนมาเธอร์เวลล์เล่นงานแบบสู้ไม่ได้ แพ้ไป 0-2 อย่างสมควร และเสียงไม่พอใจจากแฟนทีมเยือนที่เฟอร์ พาร์ก ก็ดังตลอดทั้งเกม เซลติกตามหลังจ่าฝูงฮาร์ทส์อยู่ 3 คะแนน ขณะที่เรนเจอร์สจะมีแต้มเท่ากับลูกทีมของแนนซีที่ 38 คะแนน หากบุกมาคว้าชัยที่พาร์กเฮดได้
แถลงเดือดก่อนดาร์บี้แรก
ในการแถลงข่าวก่อนดาร์บี้นัดแรกของตัวเอง แนนซีเปิดฉากปกป้องทั้งตัวเองและทีมอย่างดุเดือด มีคำตอบหนึ่งยาวถึง 7 นาที จนตัวเกมกับเรนเจอร์สแทบกลายเป็นเรื่องรอง เมื่ออนาคตของกุนซือชาวฝรั่งเศสกลายเป็นประเด็นหลัก
“ผมรู้ว่างานของคุณคือการกดดันหรือถามผมให้มากที่สุด ไม่มีปัญหา” แนนซีกล่าว งานของผมคือเป็นโค้ช งานของคุณคือถามคำถาม ถ้าคุณอยากตัดสินผมตอนนี้ คุณก็ทำได้ ผมไม่ได้ผลการแข่งขันอย่างที่ต้องการจริง นั่นคือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้”
เขาขอความอดทน แต่ก็ยอมรับทันทีว่านี่คืออาชีพที่แทบไม่มีคำว่าอดทน นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น UFA777 ปกติเราจะมีปรีซีซั่น 4-5 สัปดาห์ แต่ผมไม่มี ก่อนมาที่นี่ ผมรู้ดีว่าถ้าไม่ชนะ ผมจะมีปัญหา นี่คือส่วนหนึ่งของงาน ผมดีใจที่ได้อยู่ตรงนี้ และผมรู้ว่าสถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร”
ชัยชนะในวันเสาร์อาจเปลี่ยนทุกอย่างสำหรับแนนซี และฤดูกาลยังอาจจบลงด้วยแชมป์ในเดือนพฤษภาคม แต่หากแพ้ การตรวจสอบและแรงกดดันจะทวีคูณยิ่งกว่าเดิม
บริบทของสโมสรที่ร้าวลึก
แนนซีเข้ามาคุมเซลติกในช่วงที่ความสัมพันธ์ระหว่างแฟนบอลกับบอร์ดบริหารตึงเครียด จากการลงทุนช่วงซัมเมอร์ที่ถูกมองว่าไม่เพียงพอ ส่งผลให้ทีมตกรอบคัดเลือกแชมเปียนส์ลีก และออกสตาร์ตฤดูกาลได้อย่างสะดุดภายใต้ร็อดเจอร์ส
ร็อดเจอร์สลาออกปลายเดือนตุลาคม ท่ามกลางคำกล่าวหาจากผู้ถือหุ้นใหญ่ เดอร์ม็อต เดสมอนด์ ว่ามีพฤติกรรม “แตกแยก บิดเบือน และเห็นแก่ตัว” ก่อนที่ตำนานสโมสรอย่าง มาร์ติน โอนีลล์ จะเข้ามาคุมทีมชั่วคราว และพาทีมชนะ 7 จาก 8 นัด
แนนซีเปลี่ยนจากระบบ 4-3-3 ของโอนีลล์ มาใช้ 3-4-3 และยอมรับว่าทีมยังไม่ถึงระดับที่เขาต้องการ ถ้าคุณดูวิธีการทำงานของผม สิ่งที่ผมอยากสร้าง คุณจะเห็นว่าเรายังไปไม่ถึงจุดนั้น นี่คือสารที่ผมอยากบอกทุกคน ทั้งแฟนบอล สื่อ และทุกฝ่าย เรารู้ความจริงนี้ตั้งแต่ตกลงกับบอร์ดแล้ว
แพ้ไม่กี่เกม เหมือนเรารั้งบ๊วย
แนนซียอมรับเสียงวิจารณ์ แต่บอกว่าเขา “เจ็บปวด” เพราะนักเตะยังไม่พร้อมตามแนวทางที่เขาต้องการ ผมไม่ได้ทุกข์กับคำวิจารณ์ UFA777 เว็บคาสิโน แต่มันเจ็บตรงที่ผมรู้ว่า ถ้านักเตะอยู่ตำแหน่งนี้ เราจะเล่นเหนือคู่แข่งได้ แต่เขายังไม่พร้อม
“ฟุตบอลเป็นแบบนี้ แพ้ก็โดนถล่ม ชนะก็โอเค เขาเน้นว่ายังเป็นช่วงต้นเดือนมกราคม และฤดูกาลยังอีกยาว เราแพ้ไม่กี่เกม มันเหมือนเรากำลังจะตกชั้น ทั้งที่จริงเรายังอยู่อันดับสอง ผมเข้าใจมุมมองนั้น แต่ไม่ได้หมายความว่าผมยอมรับ”
ผมไม่ใช่โค้ชระบบหลังห้า
แม้ผลงานไม่ดี แนนซียืนยันว่าแท็กติกไม่ใช่ปัญหา โดยระบุว่า จาก 15 ประตูที่เสีย มีเพียงลูกเดียวที่เกิดจากความผิดพลาดของระบบ เขายังโต้แนวคิดที่ว่าเขาเล่นด้วยแผงหลังห้าคน
“ผมไม่ได้เล่นหลังห้า การพูดเรื่องนี้จึงไม่จำเป็น บางครั้งมันเป็นหลังสี่ หลังสาม หรือแม้แต่หลังสอง นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ผมต้องการเห็นบางอย่างก่อน แล้วจึงประเมิน”