ทีมชาติอียิปต์ ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ ศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ 2025 ได้สำเร็จ หลังยิงสองประตูในช่วงต่อเวลาพิเศษ รวมถึงประตูปิดท้ายของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เอาชนะ เบนิน ไปแบบหวุดหวิดในรอบ 16 ทีมสุดท้าย
เกมที่มาร์ราเกชเต็มไปด้วยความอึดอัด โอกาสจบสกอร์แบบจะแจ้งมีไม่มาก และซาลาห์ ซึ่งยังตามล่าถ้วย UFA777 เว็บคาสิโน ใบแรกกับทีมชาติ แทบไม่มีบทบาทเด่น จนกระทั่งมาซัดประตูในนาทีที่ 124 ครึ่งแรกจบลงแบบไร้สกอร์ ก่อนที่ มาร์วาน อัตเทีย มิดฟิลด์อียิปต์ จะปลดล็อกในนาทีที่ 69 ด้วยการยิงไกลจากหน้าเขตโทษ บอลพุ่งเสียบมุมบนอย่างเฉียบขาด
เมื่อเบนินแทบสร้างเกมรุกไม่ได้ ดูเหมือนประตูเดียวจะเพียงพอ แต่อีก 7 นาทีต่อมา จูเนียร์ โอลายิตาน เปิดบอลที่แฉลบอย่างแรง ทำให้ โมฮาเหม็ด เอล เชนาวี นายทวารอียิปต์ปัดไม่ขาด และ โฌเดล ดอสซู ซ้ำจ่อ ๆ ตีเสมอเป็น 1-1
ทั้งสองทีมยังคงเบียดกันอย่างสูสีในช่วงต่อเวลาพิเศษ ก่อนที่ลูกตั้งเตะจะกลายเป็นจุดเปลี่ยน ยาสเซอร์ อิบราฮิม ยิงจากระยะใกล้ บอลลอยข้ามมือ มาร์เซล ดันด์ฌินู นายด่านเบนิน เข้าไปอย่างเหลือเชื่อ ซาลาห์ มาซัดประตูตอกย้ำชัยชนะในนาทีสุดท้าย หลุดเดี่ยวก่อนใช้ด้านนอกเท้าซ้ายปั่นโค้งจากนอกกรอบเขตโทษ ส่งบอลเสียบเสาอย่างงดงาม
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้เบนินไม่อาจทำซ้ำผลงานทะลุรอบแปดทีมสุดท้ายเหมือนปี 2019 ขณะที่อียิปต์จะเข้าไปพบผู้ชนะระหว่าง ไอวอรีโคสต์ หรือ บูร์กินาฟาโซ ในรอบก่อนรองฯ ที่อากาดีร์
ความฝันแอฟคอนของซาลาห์ยังไม่จบ
ก่อนทัวร์นาเมนต์จะเริ่ม ซาลาห์ตกเป็นเป้าจับตามอง หลังมีช่วงต้นฤดูกาลที่ไม่ราบรื่นกับลิเวอร์พูล และแอฟคอนเป็นถ้วยเดียวที่ยังขาดหายไปในอาชีพอันหรูหราของเขา ดาวยิงวัย 33 ปี ลงเล่นทีมชาติครั้งแรกในปี 2011 หนึ่งปีหลังจากอียิปต์คว้าแชมป์ทวีปสมัยที่ 7 และเขาเคยอกหักในรอบชิงชนะเลิศมาแล้วถึงสองครั้ง
หลังถูกดร็อปโดย อาร์เน สล็อต และออกมาโจมตีสโมสรว่า “โยนเขาไว้ใต้รถบัส” หลายฝ่ายมองว่าการกลับมารับใช้ทีมชาติในช่วงพักฤดูหนาวอาจเป็นโอกาสฟื้นฟอร์ม ประตูในเกมนี้ทำให้ซาลาห์ยิงไปแล้ว 3 ประตูในทัวร์นาเมนต์นี้ ถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดของเขาในแอฟคอน
แม้โดยภาพรวมจะยังไม่อยู่ในฟอร์มสูงสุด และ ฮอสซาม ฮัสซัน กุนซือ UFA777 ยังหวังให้เขามีอิทธิพลกับเกมมากขึ้น แม้อาจทำให้ซาลาห์แซงสถิติดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติ โอกาสแรกของเกมเป็นของ โอมาร์ มาร์มูช กองหน้าจากพรีเมียร์ลีก แต่ยิงไปติดเซฟดันด์ฌินู ก่อนที่ โยฮัน โรเช แบ็กเบนินจะสกัดลูกยิงอีกครั้งของมาร์มูชออกจากเส้น
ทั้งสองทีมต้องเสียผู้เล่นจากอาการบาดเจ็บ โดย ไอยีกุน โตซิน และ โมฮาเหม็ด ฮัมดี ถูกเปลี่ยนออก ซึ่งฮัมดีต้องถูกหามออกหลังเตะศีรษะ โรดอลโฟ อโลโก โดยไม่ได้ตั้งใจ อียิปต์เกือบขึ้นนำอีกครั้งจากลูกเตะมุม แต่ความพยายามของ รามี ราเบีย ถูกป้องกันโดยดันด์ฌินูและแนวรับที่ยืนคุมเสา
แม้จะเสีย เทรเซเกต์ จากอาการบาดเจ็บ แต่อียิปต์ก็มาได้ประตูจากการต่อเกมฝั่งขวาอย่างยอดเยี่ยม ก่อนที่อัตเทียจะปั่นโค้งเข้าไป แม้ผู้รักษาประตูเบนินจะได้ปลายนิ้วสัมผัสก็ตาม อย่างไรก็ตาม ความผิดพลาดของเอล เชนาวี นำไปสู่ประตูตีเสมอ และแม้เบนินจะเคยสร้างปาฏิหาริย์ในปี 2019 แต่ครั้งนี้ลูกทีมของ แกร์โนต์ โรห์ ดูไม่มั่นคงพอจะคว้าชัยในอากาดีร์
ประตูของอิบราฮิมจากลูกสูตรสั้นในช่วงต่อเวลาพิเศษ ก่อนที่ซาลาห์จะยิงปิดกล่อง เป็นประตูที่ 10 ของเขาในศึกแอฟคอนทั้งหมด และทำให้ความฝันในการชูถ้วยแชมป์ที่ราบัต วันที่ 18 มกราคม ยังมีลมหายใจต่อไป